Mercredi 31 mai 2006, 11h30, Palais Omnisport de Bercy, une meute haletante de journalistes, �quip�s du pr�cieux s�same, attendent avec impatience d'avoir acc�s au salon d'honneur de Bercy pour participer � la conf�rence de presse de lancement des concerts du Flashback Tour. L'artiste (comme aime � l'appeler Jean Claude Camus) et son staff rapproch� sont pr�ts � lancer la 31�me campagne de concerts de la carri�re de l'idole. Avec plus de 100 repr�sentations pr�vues, ce long voyage va permettre de � revisiter � les salles et les r�pertoires qui ont marqu� ces 45 ann�es pass�es sur les planches.

Pour cela, il sera accompagn� d'une nouvelle formation resserr�e, de 10 musiciens, dirig�e par Yvan Cassar. Nous sommes tr�s loin de l'�poque des orchestres symphoniques sur sc�ne et des gros ensembles de cuivres.

La sc�ne se veut en totale rupture avec les pr�c�dentes en mariant, de fa�on in�dite le classicisme d'un op�ra d�vast� avec la technologie du XXIe si�cle, le tout au service d'une nouvelle dimension de la couleur musicale du r�pertoire.

Johnny ouvre la s�ance sous le cr�pitement des appareils photos :

� J'ai voulu cr�� un nouvel univers visuel avec un d�cor qui changera en cours de spectacle �. Bernard Schmitt, concepteur de la mise en sc�ne me confiera ensuite en apart� que le spectacle sera ponctu� de vid�os qui illustreront chaque chanson sans pour autant d�tourner le spectateur du chanteur. Ce dernier pr�cise que la sc�ne de la premi�re partie se situera dans le cadre d'un op�ra d�vast� par un bombardement. Au milieu de colonnes tomb�es et de rideaux d�chir�s il axera son r�pertoire sur des chansons sorties pour certaines depuis longtemps de son tour de chant. La fin des sixties sera notamment � l'honneur avec des versions in�dites de � Voyage au pays des vivants � et � Rivi�re ouvre ton lit �. Gr�ce � la baguette magique d'Yvan Cassar les chansons b�n�ficieront d'une nouvelle couleur musicale.

Yvan Cassar, lors d'un entretien exclusif � l'issue de la conf�rence, me pr�cisera qu'il a voulu rompre totalement avec le rituel des tourn�es pr�c�dentes (voir interview). � J'ai recherch� un retour � l'�nergie, � la couleur, au plus pr�s du son. Je n'ai pas cru que je pourrais aller aussi loin dans cette recherche d'authenticit�. Johnny m'a suivi dans la qu�te de la puret� du son fa�on ann�es 70, de l'�nergie brute. Quelle jouissance de revenir au vrai son de l'harmonica, de la guitare , des percussions, des B3 et du piano, tr�s loin des synth�tiseurs. Comme pour la recherche du son pur du Jazz des sixties que j'ai pu faire avec d'autres (Claude Nougaro et Charles Aznavour notamment), j'ai pu d�shabiller les morceaux. Nous proposerons notamment un Hey Joe tr�s Hendrixien ou un Bon temps du Rock'n Roll tr�s Pete Seeger et Ted Nuggent. �

Johnny pr�cise qu'il chantera les incontournables (Gabrielle, Que je t'aime) avec souvent des surprises. L'orchestre incorporera quelques anciens Robin Lemesurier - Rejean Lachance mais aussi beaucoup de nouveaux Laurent Vernerey � la Basse, Geooff Duhgmore � la Batterie, Alain Couture � la guitare acoustique Pour la premi�re fois un percussionniste: Nicolas Montazaud et un seul cuivre, le saxophoniste Ray Hermann. Deux choristes f�minines Johanna Manchec et Amy Keys. Johnny ajoute qu'il fera deux duos avec cette derni�re dont � J'oublierai ton nom �

Il y aura trois in�dits : � La loi du silence �, � Tout seul au milieu d'un lac, sur un bateau qui craque � �crit par Jean Louis Seigner, le p�re de Mathilde et � La Qu�te �, qui cl�turera le spectacle, reprise du morceau de Jacques Brel extrait de � L'homme de la Mancha �.

Le spectacle sera le m�me selon les tailles des salles mais l'orchestre a r�p�t� beaucoup plus de morceaux que les vingt cinq qui seront jou�s sur sc�ne afin de permettre d'en intercaler de nouveaux en cours de spectacle. La couleur sonore sera par contre adapt�e � l'environnement.

� A la diff�rence des fois pr�c�dentes, r�pond Johnny � une question que je lui pose il n'y aura pas d'invit�s. Je veux mettre en valeur mon orchestre et mes deux choristes �.

Pour la deuxi�me partie du spectacle, nous serons dans un d�cor plus actuel avec des �crans g�ants.

Question: que repr�sente pour vous Bercy o� nous sommes aujourd'hui?

J'ai d�but� � l'Alhambra , en 1�re partie de Raymond Devos. Bruno Coquatrix m'a alors annonc� qu'il m'offrait d'�tre en vedette � l'Olympia. Quelques mois plus tard, je suis pass� au Palais des Sports. Je me suis dit � qu'est-ce que c'est grand � . Apr�s une seconde fois dans la m�me salle, Robert Thominet m'a propos� de me produire � Bercy qui �tait en construction. Il m'a emmen� voir le chantier, cela m'a paru �norme. Je suis ensuite pass� au Parc des Princes et au Stade de France. Bercy me semble d�sormais tout petit.

Question: que pensez vous des � Vieilles charrues � o� vous allez vous produire?

Outre le plaisir de voir les bretons et de permettre � mes amis de Quiberon de venir me voir facilement, j'adore l'ambiance des festivals. Ils sont tr�s diff�rents des tourn�es. Le public y reste des jours entiers pour voir diff�rents artistes, et ne vient pas n�cessairement pour vous voir. C'est � chaque fois un challenge. On avait perdu en France l'habitude des festivals, je suis heureux qu'on y revienne.

Question: La captation du Palais des Sports donnera t-elle lieu � la sortie du premier concert en DVHD?

R�ponse de Thierry Chassage de Warner.

Pour le moment la TVHD n'est pas pr�vue. L'important est la qualit� du spectacle, c'est la mati�re essentielle.

Question : pourquoi choisir Los Angeles pour les r�p�titions?

Je peux m'y ressourcer, faire mon entra�nement physique et aller faire mon march� en toute qui�tude. J'y trouve de l'a�ration. J'y ai v�cu dix ans dans les ann�es 70, mes musiciens sont de l� bas, c'est plus facile pour r�p�ter. Je peux aussi bien �videmment faire de la moto. Il n'y pleut pas tous les jours comme actuellement � Paris .

Question: comment s'est pass� votre premier passage en 1961 au Palais des Sports?

C'�tait un festival de Rock N' Roll. Je n'y chantais que cinq chansons. Les gens ne venaient pas comme aujourd'hui pour la musique. Ils venaient pour s'y battre avec les blousons noirs d'autres quartiers et casser les fauteuils.

Question: o� en est le projet de disque de blues?

C'est mon grand projet pour l'ann�e prochaine. D�s la sortie du Live de Flashback nous attaquerons le choix du r�pertoire. Je veux essayer de faire un album de blues qui soit � la port�e du public fran�ais. Si l'on fait du blues traditionnel, les gens vont trouver cela trop long. Je veux int�resser m�lodiquement mon public.

Question: vous allez venir � Forest National, le ferez-vous sous la banni�re fran�aise ou belge

Il s'agit d'un choix priv� dont je ne souhaite pas discuter aujourd'hui. Par contre je vous pr�cise que j'adore Bruxelles, on y mange bien et le public est chaleureux. Je cherche avec mon associ� du Balzac � y ouvrir un second restaurant qui comportera huit suites afin que des musiciens ou des acteurs puissent y organiser des r�ceptions.

Question: quel est le budget de Flashback

Comme en 2003, nous devrions fr�ler le million de spectateurs. C'est le budget d'un bon long m�trage, de l'ordre de 50 millions d'euros.

Question de Jean Claude Camus : des noms, quel film, Jean Philippe

R�ponse de JH: Jean Philippe �tait plus cher !

Question: vous allez chanter en Suisse, voyez-vous des diff�rences entre les publics

Il y a peu de diff�rences. Un spectacle cela co�te cher, les gens viennent pour participer � une f�te, si l'on donne de la qualit�, le public renvoie sa satisfaction. Et tout le monde artiste et public en sort heureux.

Question: vous allez participer au festival de Poupet � St Malo du Bois en Vend�e dans une prairie. Pourquoi ce choix.

Lorsque j'ai connu Jean Claude Camus, il y a bien longtemps, nous �tions jeune et beau. Remarque de Jean Claude Camus: � tu �tais beau, j'�tais jeune �.

Je suis arriv� dans un champ vide avec des vaches. Le village le plus proche �tait � 35 km. Il avait plu. On m'emm�ne dans une petite caravane. Vers 21h j'en sors , il y avait un boucan d'enfer, � Johnny, Johnny � �. Le terrain s'�tait couvert de 25.000 personnes. Le concert a �t� une f�te. A Saint Martin de Seignanx et � St Malo du Bois, nous aurons deux concerts organis�s par des associations, des amateurs. C'est courageux.

Question: quelle musique �coutez-vous actuellement

J'�coute toutes les musiques mais avec une pr�dilection pour le blues, le R & B, j'adore les Stones et Bono.

Question: les costumes seront r�alis�s par Franck Sorbier, qui habille Myl�ne Farmer, allez vous porter de la dentelle

Depuis Itsy Petit Bikini, je ne porte plus de dentelles !

Je suis all� voir le spectacle de Myl�ne. C'�tait formidable. Ma femme s'est occup�e de tout pendant que je r�p�tais � Los Angeles. Elle est juste venue me soumettre des �chantillons de tissus et de cuir. Je crois que cela sera assez r�ussi.

Question: les d�cors seront-ils identiques quelque soit l'endroit

Il y aura en fait trois sc�nes diff�rentes qui voyageront mais un seul d�cor qui pourra s'agrandir en fonction de l'espace disponible.

Question: comment se passe le travail avec Yvan Cassar

C'est un travail d'�quipe. Je lui dis quelles chansons j'ai envie de faire et ensuite il les orchestre. Je laisse faire sa plume, son imagination. Pour cette fois-ci nous aurons une �nergie tr�s brute. Un son plus groupe qu'orchestre.

Question: comment s'est d�roul� le choix des musiciens

Pour chaque musicien et chaque choriste, j'ai fait passer des auditions vid�os � Londres et � Los Angeles. J'ai ensuite visionn� une dizaine de vid�os pour chaque poste � pourvoir.

Mon crit�re : le style musical qui doit coller avec l'ambiance recherch�e.

Pour ma choriste principale, Amly Keys, nous avons la chance de b�n�ficier d'une grande voix, connue aux Etats-Unis, qui a d�j� chant� avec Phil Collins et Sting.

Question: allez vous faire prochainement d'autres films

On m'a propos� r�cemment de jouer dans la suite de Pirates des Cara�bes avec Johnny Deep, j'ai refus�, on ne peut pas tout faire en m�me temps.

Question: pourquoi finir le spectacle par � La Qu�te �

Cette chanson m'arrache les larmes. Je cherche � atteindre l'inaccessible �toile. Je ne l'ai jusqu'� pr�sent que fr�l�e. Cela donne espoir. Ne dit on pas qu'exister c'est insister.

J'aime finir mes spectacles par une grande chanson fran�aise. Ce sont des bijoux qu'il ne faut pas oublier, je les chante � ma fa�on qui n'est pas celle de Brel ou de Piaf.

Question: apr�s 45 ans, le plaisir est-il toujours le m�me?

L'envie est toujours l�. Par contre le trac est de plus en plus fort. A l'ext�rieur, je parais d�contract�, mais � l'int�rieur c'est dur. Je dors tr�s mal. Une heure de sommeil puis je me r�veille. Comme un b�b� qui pleurerait toutes les heures.

J'essaye de m'imaginer tout ce qui ne va pas marcher : ai-je fait les bons choix, le m�canisme de la sc�ne ne va-t-il pas tomber en panne, le public va-t-il accrocher au nouveau son? A vingt ans, je n'avais pas du tout ce trac. Par contre, physiquement je me sens plus en forme qu'� 30 ans, gr�ce au sport.

Une derni�re question: Pouquoi un spectacle en deux d�cors?

Le premier peut symboliser la guerre. Mon enfance. Je suis n� un peu avant le fin de la guerre, j'ai connu cela. C'est une partie int�grante de ma m�moire. Par contre la second d�cor plus actuel, plus techno symbolise sans doute la p�riode actuelle et tout le chemin parcouru. Bref un vrai Flashback sur ma vie. Rendez vous au 2 juin.

J.C. Camus a chaleureusement remerci� les b�n�voles qui organisent les concerts du Poupet et de St Martin de Seignanx au Pays basque.

La conf�rence a dur� une petite heure.

Fran�ois Schotte